開曼群島：避稅天堂的前世和未來 本刊記者/杜瑋 發(fā)于2020.8.31總第962期《中國新聞周刊》 手提公文包、西裝革履的律師、會計、審計師隨處可見，加長版的豪車在道路上飛馳，你還能目睹乘坐著私人飛機出席慈善活動的嘉賓，高水平運動員參加的網(wǎng)球賽，觥籌交錯間，幸會平日里棲身奢華酒店的公司董事……這里是位于加勒比海域的開曼群島。這是烏拉圭攝影師費德里科·埃斯托爾2012年用鏡頭在這里記錄下的場景。 16世紀(jì)，哥倫布第四次航海時發(fā)現(xiàn)了這個“新大陸”。開曼群島一度是海盜的天堂，如今，已發(fā)展為僅次于倫敦、紐約、東京和香港的世界第五大金融中心。因其優(yōu)惠的稅收政策，被稱為“避稅天堂”。埃斯托爾發(fā)現(xiàn)，開曼群島的今天與它的歷史有著相似之處，公司高管與海盜做著同樣的事——找一個好地方，把財富藏起來。
從海盜樂土到避稅天堂 既有陽光、沙灘、海浪的休閑風(fēng)光，又有林立的現(xiàn)代化寫字樓與出售奢侈品的商店，還會偶然傳來一兩聲野雞叫，游客、金融精英與“現(xiàn)代海盜”共處一地。在開曼群島，你會有一種復(fù)雜的感受——歷史的延續(xù)感與平行世界的割裂同時存在。 開曼群島位于牙買加西北部，在古巴和洪都拉斯之間，哥倫布乘風(fēng)破浪抵達(dá)時，這里還是一片荒蕪。由于人煙稀少，17世紀(jì)，開曼群島迅速成為海盜活動的樂土�！昂１I們在這里補給水、修補船只，并且貯藏每次的戰(zhàn)果�！卑Ｋ雇袪栒f。 1670年的《馬德里條約》使西班牙將牙買加、開曼群島等地劃給英國，開曼群島由牙買加總督管轄，直到1962年牙買加宣布獨立，開曼群島由英國王室直接派人接管，迄今依然是英國的海外領(lǐng)地。而開曼群島的騰飛也正是從1960年代開始。 牙買加獨立后，英國王室將諸多生意從牙買加轉(zhuǎn)移到了開曼群島。同時，1960年代，巴哈馬開展獨立運動后，美國等地犯罪團伙們的洗錢行動也要找尋新的目的地，憑借靠近邁阿密的地緣優(yōu)勢和當(dāng)?shù)卣膶捤晒芾恚_曼群島成為外資進(jìn)入的不二之選。 埃斯托爾說，最初由于島上遍布紅樹林與沼澤，導(dǎo)致蚊子肆虐，環(huán)境并不宜居。但美國、英國、加拿大等國涌入的資金，逐漸改變了一切。1966年，開曼群島第一家銀行在首府喬治市開業(yè)，蚊蟲防控系統(tǒng)也很快建立起來。緊接著，機場、電話網(wǎng)絡(luò)搭建，島上迎來了第一位律師，威廉·沃克成了開曼群島金融服務(wù)業(yè)的創(chuàng)始人。1972年，開曼群島頒布新的憲法，規(guī)定非居民稅收豁免，之后，相關(guān)法律又規(guī)定開曼群島的居民和公司都無需繳納個人及公司所得稅等直接稅，只收非直接稅，“避稅天堂”的名號由此而來。 來自英國的巨額財富、毒品交易及其他可疑來源的資金開始源源不斷地流入島內(nèi)。當(dāng)乘坐私人飛機的乘客抵達(dá)開曼群島機場時，在緊急情況下，會有警察巡邏隊護送乘客及其資金去銀行。與此同時，越來越多的全球企業(yè)開始在島上注冊并設(shè)立了辦公室，酒店業(yè)和房地產(chǎn)業(yè)蓬勃發(fā)展。這一昔日有著鄉(xiāng)野風(fēng)貌的海盜樂土開始成為全球金融服務(wù)中心，給世界各地的人們提供他們早已習(xí)慣的奢華服務(wù)。 如今，在這個有著不到7萬居民的群島上，有著全球300多家銀行的分支機構(gòu)和10萬家注冊公司，在埃斯托爾當(dāng)年走訪時，島上的存款總額達(dá)2.1萬億美元。2007年，全球金融危機爆發(fā)，這里又成為對沖基金的高地。 “大片”的結(jié)局不會圓滿 埃斯托爾之所以到開曼群島，是因為2002年烏拉圭爆發(fā)了一場社會政治經(jīng)濟危機，大量資金外逃。埃斯托爾祖母的畢生存款被銀行轉(zhuǎn)移至其在開曼群島開設(shè)的一家分支機構(gòu)，錢款一去不復(fù)回。后來，祖母去世，祖父將一枚金幣作為遺物交給埃斯托爾。十年后，為探究開曼群島的前世今生，他賣掉那枚金幣，換作機票，來到開曼群島。 他在開曼群島待了一個月，看到了來自世界各地、形形色色的面孔，總的來說，除了海盜，大體可分為游客和金融高管兩種類型。他白天扮演游客角色，晚上躋身社會高層的各種重要活動。當(dāng)?shù)厝酥徽己苄∫徊糠�，他們過著臨海而居的寧靜生活。 在島上，埃斯托爾或多或少會感到一些壓力與不自在。金融行業(yè)的人可能會凌晨4點從銀行辦公室走出，疲憊地走到沙灘上。在這里，你同時能見到跨國公司員工、頂級富豪，還有黑手黨頭目�！懊磕�，每家公司還會召開一個有關(guān)應(yīng)對開曼群島法律調(diào)整與變化的董事會議，你經(jīng)常能看到這些世界上最有錢的一批人最黑暗的一面。”埃斯托爾說。 開曼群島上的公司都很神秘。因為絕大多數(shù)金融機構(gòu)都不打廣告，而是隱身于玻璃鏡墻后面，努力為客戶服務(wù)。那些跨國公司也同樣低調(diào)，在一棟只有5層樓的建筑里，藏著超過18000家公司。在這里設(shè)立分支機構(gòu)的目的主要有兩個，一是為了避稅，二是繞過國內(nèi)較高門檻，便于海外上市。埃斯托爾認(rèn)為，大公司設(shè)離岸公司避稅對于其所在國中下層公民來說是不公平的。 在開曼群島的日子是愜意的，從參加雞尾酒派對到坐敞篷豪車出行，像電影明星一樣，但在埃斯托爾看來，島上這部“大片”的結(jié)局不會是圓滿的。2019年，開曼群島《經(jīng)濟實質(zhì)法令》正式實施，旨在對轄區(qū)注冊的沒有開展核心業(yè)務(wù)的空殼公司進(jìn)行清理，避免其成為跨境避稅行為的通道。目前，全球已有100多個國家承諾實施稅務(wù)共同申報準(zhǔn)則，推進(jìn)國與國之間的稅務(wù)信息自動交換。“我完成這個項目也是希望能為消除這個世界上的不公平、非正義盡一點力�！卑Ｋ雇袪栒f。 《中國新聞周刊》2020年第32期 |
